Difficile d’imaginer qu’au 5è étage de cet immeuble qui servi de centre de recherche et développement pour general Motors, en plein coeur de Détroit, se cache la dernière manfacture horlogère américaine de taille industrielle. ET pourtant, fondée il y a à peine deux ans par Tom Kartsotis, l’andien fondateur du groupe horloger Fossil, Shinola est bel et bien là.
Deux mille montres en 2012 via son site web dédié, 50 000 en 2013, 150 000 en 2014, et une cible de 500 000 montres à quartz pour 2015, c’est un objectif ambitieux auquel correspond une vraie montée en puissance industrielle. Equipée seulement d’une ligne de production pour les mouvements et dix salariés au départ, Shinola en possède désormais deux, et 25 postes. Sans oublier une ligne d’emboîtage.
Chez SHinola, on ne fait pas de mystère : les boîtes et les indicateurs proviennent de Hong Kong, les composants des mouvements sont fournis en lots de 1000 par Ronda, le partenaire suisse de la maison. Mais ils sont bel et bien assemblés sur place entièrement à la main. Depuis quelques semaines, Shinola a également intégré la fabrication de ses propres bracelets en cuir, avec un nouvel atelier auquel travaillent plusieurs dizaines de personnes. La marque made in Détroit respecte des normes de qualité très élevées et un nombre d’étapes proche des meilleurs standards du secteur, plus d’une trentaire d’opérations manuelles distinctes rien que pour les bracelets.
Shinola pour l’instant c’est 7 mouvements différents, dont un chrono date particulièrement réussi, avec une boîte en acier chromé et un index bleu qui évoque les cadrans automobiles des années 50-60, mais des centaines de références. Dont des modèles pourl’hiver prochain recouverts de PVD.
La plupart des salariés qui travaillent dans les ateliers et sur les lignes de production, sont originaires de Détroit. Diplômés pour certains d’écoles d’horlogeries, ils ne trouvaient plus à s’employer dans leur domaine, en raison de la sinistrose ambiante jusqu’à ce que Shinola rouvre. Ils ont été formés par les équipes suisses et thaïlandaises de Ronda afin que le savoir-faire industriel, jadis très fort à Détroit, revienne dans la ville.
Le résultat est assez impressionnant, surtout à l’heure où Hamilton, l’une des marques horlogères américaines mythiques, propriété du groupe Swatch, fabrique ses montres en Suisse. Un gage de qualité, certes, mais une opportunité à l’heure du retour au patriotisme économique. Un sujet cher aux américains et à ses présidents. Barack Obama possède ainsi un modèle de 47 mm de la marque, ainsi que Bill Clinton qui la porte tous les jours.
voir montre réplique et Rolex Day Date
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